Fêtes et spectacles de rue

DANÇO CONGO

S’il faut rattacher le Danço Congo à un genre du spectacle, c’est au ballet, que nous le ferons ; pas de paroles, à la différence du Tchiloli et de l’Auto de Floripes ; mais de la musique (flûtes, tambour, maracas), de la danse, et du mime. Le Danço Congo est considéré comme provenant de la culture angolar (sur cette communauté, voir notre page « Atténuation des sentiments d’appartenance ethnique » dans le chapitre « Une société insulaire et créole » ; voir aussi ce qui est dit sur S. João dos Angolares au chapitre « Séjours sur le littoral le long de la Route du Sud ») ; mais il a réussi à conquérir son public dans toutes les communautés de l’île de Sao Tomé, et des troupes de Danço Congo se sont constituées même en pays forro. Ce divertissement était très mal vu, au temps de la colonisation, par l’Église catholique, qui a longtemps tenté d’en faire interdire la représentation, au motif qu’elle mettait en scène des pratiques de magie noire et entrainait, dans les scènes finales, certains des acteurs et même des spectateurs à rentrer en transes, possédés par des esprits. Il est plaisant de constater que, désormais, il y a des troupes de Danço Congo qui participent, au même titre que celles de Tchiloli, aux cortèges des fêtes paroissiales, derrière les porteurs de statues ou d’images saintes, les enfants de chœur, les confréries de pénitents ; en queue de cortège, certes, mais leurs masques, leurs facéties irrespectueuses et leur gaieté turbulente, qui suscitent l’hilarité du public, ne choquent plus, apparemment, ni le prêtre qui marche en tête, ni les fidèles les plus puristes.

La représentation a lieu, en général, le dimanche en début d’après-midi – on donne aux fidèles le temps d’aller déjeuner après la messe. L’argument du ballet connaît quelques variantes selon la troupe qui joue, mais on peut le résumer de la façon suivante.

Les héritiers d’une roça – en général, figurés par trois couples, les hommes habillés comme des loqueteux et portant des masques grimaçants, les femmes, souvent jouées par des acteurs masculins, mimant des attitudes provoquantes – gaspillent leur bien en se livrant à la débauche : boissons fortes, danses lascives, fornication, échangisme… Ce qui donne lieu à des scènes plus ou moins crues ou vulgaires selon les troupes (certaines en rajoutent dans la farce et la représentation de l’ivresse). Ces possesseurs de la roça donnent une fête, où ils invitent un capitaine et son lieutenant, qui leur amènent une troupe de musiciens-danseurs composée de très jeunes gens, d’adolescents et de pré-adolescents : les ansos (les enfants, en créole), menés par un anso-molé (« l’enfant qui doit mourir »). Très vite, l’élégance de ces nouveaux-venus, le rythme de leur musique, la légèreté aérienne de leurs pas de danse, les amènent à prendre le dessus sur les maîtres du lieu, et leur supériorité oblige ces grossiers parvenus à danser à leur rythme et à suivre leurs pas.

Entre en scène un féticheur, cagoulé et tout de rouge vêtu, ondulant comme un serpent, qui louvoie aux marges du public pour se rapprocher des danseurs. Il est le plus souvent flanqué d’un assistant ; en retrait, apparait le Diable lui-même : justaucorps rouge sang et cape de Batman, monté sur des échasses ou sur un animal fabuleux. On sent ces personnages démoniaques attirés par la danse des enfants angéliques ; mais l’attirance est aussi dans l’autre sens, les héritiers de la roça voudraient bien faire rentrer les féticheurs, voire le Diable, dans le cercle des danseurs, sans doute pour profiter de leurs pouvoirs magiques. Ce jeu d’attirance et de répulsion se poursuit durant plusieurs épisodes et donne lieu à des figures de ballet complexes.    

Le féticheur réussit à faire mourir l’anso molé. Mais cette victoire des forces de la sorcellerie n’est que provisoire. Les autres ansos, le capitaine, les maîtres de la roça, vont s’emparer du féticheur en le pêchant au lancer comme un vulgaire requin, le ferrer, l’amener avec effort au centre de la piste, et, dans une scène superbe, user d’un harpon pour le clouer au sol, où il va entrer en convulsions. Brutalement, ces convulsions de l’agonie se transforment en transes ; est-ce encore le même personnage, qui rejette le harpon, se redresse, et fend le public ? N’est-ce pas plutôt un esprit qui a pris possession de ce corps vêtu de rouge aux gestes saccadés, qui se met à grimper sur un arbre, ou sur un poteau électrique, ou sur la façade d’une maison, et, de là, exécute des prouesses spectaculaires : faire s’agiter toute la houppe de l’arbre en syntonie avec le rythme de plus en plus effréné des tambours, ou marcher en funambule sur un câble électrique entre deux poteaux, ou sauter d’un toit de maison à un autre, descendre le long d’une gouttière comme un reptile, la tête en bas ? L’acolyte du féticheur, quand il y en a un, rentre également en transes ; la contagion gagne certains spectateurs, qui à leur tour sont « montés » ou chevauchés par des esprits ; tandis que le Diable crache par la bouche de longues flammes qu’un des musiciens alimente par de généreuses rasades d’eau de vie.

Il faudra que les musiciens du corps de ballet reviennent à un rythme plus doux, progressivement, pour que ces manifestations de possession disparaissent. Le public offre à boire aux danseurs visiblement épuisés (le spectacle a duré plusieurs heures), puis se disperse peu à peu.