Sur la route du Sud, à 21 km de la capitale, dans le district de Cantagalo, Ribeira Afonso est un village qui s’est créé autour d’une communauté de pêcheurs Angolares, au pied des contreforts abrupts et verdoyants du massif montagneux qui traverse, d’ouest en est, toute l’île de Sao Tomé.
Le village est fameux par la qualité et la diversité des poissons qu’on y pêche ; et aussi par la fête de Santo Isídoro qui y attire chaque année, le deuxième weekend de janvier, des milliers de visiteurs venus de toute l’île, dans une ambiance exubérante de cantiques et de processions (le dimanche matin), de musique à plein volume (du samedi midi jusqu’au lundi), de danse en plein air, de cris de joie d’enfants et d’odeurs de poisson grillé.
Depuis quelques années, Ribeira Afonso est aussi connue, malheureusement, par le combat acharné que les habitants et les autorités sont obligés de mener pour protéger le front de mer et les maisons adjacentes de la montée des eaux de l’Océan, conséquence du réchauffement climatique mondial, qui a causé à plusieurs reprises de graves dégâts au moment des tempêtes lorsqu’elles sont conjuguées aux marées hautes. Rochers brise-lames, renforcement des digues : coincé entre la mer et la montagne, le village se bat pour sa survie.
Ribeira Afonso, le front de mer
Ivanor dans le salon de Casa Bons Amigos
Chambre à coucher
Salle de bain
C’est là que vous pourrez partager la vie d’un gros village de pêcheurs, en habitant à la Casa Bons Amigos, sise dans une ruelle étroite perpendiculaire au front de mer.
Ivanor et sa famille, qui assureront votre accueil, ne sont ni les habitants ni les propriétaires de la maison. Ils habitent dans leur propre demeure, à moins d’une centaine de mètres. Ivanor est chargé de la gestion de la Casa Bons Amigos par les propriétaires (qui résident à l’étranger), et vous partagerez l’espace avec un locataire permanent, sympathique et fort discret, Josimar, qui travaille à Ribeira Afonso comme fonctionnaire. Espaces partagés : le salon, la salle de bain et la cuisine. Deux des trois chambres à coucher sont mises à disposition des touristes. Chaque chambre contient un grand lit à deux places, et des meubles de rangement. Dans la salle de bain, douche avec eau froide.
Ivanor est d’origine brésilienne, mais vit à Sao Tomé depuis de nombreuses années. Il est pasteur d’une église protestante. Après qu’il a accepté de se charger de l’accueil de touristes et de la gestion de la maison de ses amis absents, les avis exprimés par ses hôtes ont été extrêmement favorables, au point que ce logement a obtenu la note maxima sur les sites internet de réservation. Plusieurs de ses hôtes ayant, au cours du reste de leur séjour à Sao Tomé, séjourné également dans des hébergements de notre association PTP Santola, se sont étonnés qu’Ivanor et sa famille n’en fassent pas partie, puisque c’est la qualité de l’accueil qui est le critère déterminant autour duquel nous nous sommes regroupés. C’est ainsi que PTP Santola et ivanor ont été mis en contact et que, doté désormais du nom de Casa Bons Amigos, cet hébergement est devenu partie intégrante de notre réseau depuis septembre 2024.
Vous pourrez, si vous le souhaiter, préparer votre petit déjeuner dans la cuisine de la maison.
Mais vous pourrez aussi le prendre, sans le moindre supplément de coût, chez Ivanor et Dalida, en partageant ainsi un moment de convivialité agréable avec le couple et leurs enfants, qui seront ravis de répondre à vos questions et de vous raconter la vie locale ; et leurs deux fils (Abiel, âgé de 18 ans en 2024, et Tércio, 7 ans) auront aussi bien des questions à vous poser sur la vie dans votre pays de résidence.
Prix : 30 € par nuit, quel que soit le nombre d’occupants (de un à quatre).
Réservation : WhatsApp (Ivanor) 00 239 992 67 71
QUE FAIRE À RIBEIRA AFONSO ?
– Flâner dans le village : le marché, les petites boutiques, les bars, le débarquement du poisson…
– Les joies de la plage : Praia das Sete Ondas (la plage des Sept Vagues) est située à 800 mètres de Casa Bons Amigos. C’est une des plus jolies plages de l’île, un croissant de beau sable fin niché dans une baie jumelle de celle du port de Ribeira Afonso au sein d’une végétation exubérante de cocotiers et, sur les pentes abruptes, de nombreuses autres essences (badamiers, palmiers, kapokiers…). La mer vient y mourir en longs rouleaux frangés d’écume ; le jeu consiste, quand on est sur la plage ou au bord de la route, à compter les longs ourlets blancs qui se succèdent depuis l’entrée de la baie jusqu’à la plage ; on prétend qu’on peut y voir jusqu’à 7 rouleaux en même temps ; disons honnêtement qu’il y en a toujours au moins 4 ou 5, parfois 6. Ces rouleaux sont rarement impétueux au point de vous empêcher de nager ; mais suffisants pour pouvoir se livrer aux joies du surf. Club de surf sur la plage, location de planches ; possibilité de leçons avec moniteurs.
– Manger d’excellents produits de la mer au restaurant. Dans le village de Ribeira Afonso, ce seront de simples kiosques ou de petits bars restaurants populaires, avec à peine une ou deux tables. Sur la plage des Sept Vagues, restaurants plus touristiques, avec une cuisine plus élaborée, dont celui du club de surf. A 2,5 km de Ribeira Afonso (en direction de la capitale), à 1,7 km de la Plage des Sept Vagues, un restaurant en bord de route qui domine la mer dont la cuisine est particulièrement savoureuse (et l’accueil sympathique) : le Sete Ventos.
– Promenades dans les sentiers escarpés sur les hauteurs qui dominent Ribeira Afonso : les enfants d’Ivanor se feront un plaisir de vous accompagner.
– Pêche en mer avec des pêcheurs locaux : excursion à mettre au point avec Ivanor.
– Fête locale traditionnelle : la Santo Isídoro, le 2ème weekend de janvier, une des deux ou trois fêtes paroissiales les plus courues de Sao Tomé. Contrairement aux fêtes qui ont lieu en pays « forro », on n’a pas coutume, à Ribeira Afonso, village d’origine Angolar, d’y jouer des représentations de Tchiloli, le théâtre traditionnel. Mais nombreux orchestres jouant en plein air. Et, comme dans toute l’île, la fête locale est l’occasion pour de nombreux habitants de préparer des repas pantagruéliques dans leur maison, repas ouverts aux visiteurs de passage (santoméens ou étrangers) moyennant rémunération. Demander le prix avant d’être convié à vous asseoir à la table commune ; et profitez de cette occasion unique de participer à l’ambiance rieuse et bon enfant d’un déjeuner de fête dans une famille.
Ribeira Afonso, la rue principale
Embouchure du rio à la sortie du village
La Plage des 7 Vagues et ses rouleaux
COMMENT SE RENDRE À RIBEIRA AFONSO ?
- Vous disposez d’un véhicule : le village est situé à 21,5 km de la capitale, 24 km de l’aéroport international. Vous devez prendre la Nationale E.N.2, dite Route du Sud, route asphaltée en bon état (attention, quelques gros nids de poule en formation à l’approche de la Praia das 7 Ondas).
- Vous utilisez les transports en commun : les minibus jaunes qui vont à Ribeira Afonso prennent leur départ dans la capitale près du marché couvert. Prix : 40 Dobras (1,60 €) par personne, bagages inclus ; et seulement 30 Dobras (1,20 €) pour le trajet de retour à la capitale.